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Mauritanaster Gentili
Lambert
Cette curieuse espèce, ancêtre probable des Macropneustinae, a
été trouvée par L. Gentil dans une profonde vallée du centre de
l'Atlas, aux gorges de l'Asif Imar'ren, 28 km. N de Tikirt. Je l'ai
décrite et figurée dès 1920 dans une note Sur quelques genres
nouveaux d'Echinides, p. 22, pl. 2, fig. 12, 13. M. Gentil avait
d'abord pensé à l'attribuer au Cénomanien, mais après l'examen de ses
caractères nous étions tombés d'accord pour dire que son niveau non
précisé était peut-être tertiaire. Nous en donnons de nouvelles
figures d'après les clichés qu'avait fait faire L. Gentil : pl. 2,
fig. 19 à 22. Depuis, l'espèce a été retrouvée par M. Moret dans la
même couche de Calcaire rosé et son niveau a pu être précisé comme
appartenant aux couches à Thersitea de l'Eocène inférieur. Il
est intéressant de constater que cet horizon, qui se poursuit à
travers l'Algérie jusqu'en Tunisie (environs de Gafsa), est localisé
au Maroc sur le revers sud du Grand Atlas, comme le Danien à
Cardita Beaumonti sur son revers nord, l'un et l'autre aujourd'hui
en plein massif montagneux. M. Moret a retrouvé le M. Gentili dans les
autres fentes du même plateau, l'Asif Mellah et l'Asif Ounila.
Le genre Mauritanaster, souche encore adète, mais ethmolyse, d'un
groupe fasciolé, surtout développé dans le Tertiaire et à l'époque
actuelle, n'est encore
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connu que par
deux espèces éocéniques, mais il s'est propagé vers l'Ouest et est
représenté dans le Miocène des Antilles par de grandes espèces que
l'on ne saurait confondre avec le type marocain. Cotteau avait fait de
l'une d'elles son Macropneustes cubensis, de taille et de forme
toutes différentes.
Il me paraît superflu de reproduire ici la diagnose du
Mauritanaster Gentili que les nouvelles figures de la pl. 2
permettent d'ailleurs de facilement reconnaître. J'indique plus loin
les différences qui le séparent du M. Arnaudi
Coquand (Macropneustes)
du même horizon dans l'Est algérien et en Tunisie.
Extrait de la
planche II, fig. 19-22
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